Thai Language Reference Thai nicknames Numbers And Counting In Thai Counting Large Numbers In Thai Countries - Asia Countries in Thai - The Americas Countries in Thai - Europe Countries in Thai - Australasia and the Pacific Countries in Thai - Africa How To Tell The Time In Thai

Just about every Thai person has a nickname by which they are known informally, given to them by their parents at birth. The pervasive use of nicknames in this way apparently comes from the old belief that evil spirits ( ปีศาจ ปีศาจ ) are constantly on the lookout for newborn children to snatch away and control, but using a nickname instead of a normal Thai name confuses the spirits and helps to keep the child safe. This is not a widespread belief nowadays of course, but nonetheless the use of nicknames remains so widespread in Thailand that it's not uncommon for friends to know each other for years and yet not know each other's real name and surname.

The nicknames given may be a contraction of their real name, but most often Thai parents take inspiration for the nickname from a wide variety of other sources instead. Names based on someone's appearance at birth are common. These include:

Physical appearance:		Skin colour at birth:
Name	Thai Spelling & Meaning	Name	Thai Spelling & Meaning
Bum	บุ๋ม บุ๋ม Dimpled	Daeng	แดง แดง Red
Lek	เล็ก เล็ก Small	Dam	ดำ ดำ Black
Nit	นิด นิด Small	Muay	หมวย หมวย (A light-skinned female of Chinese descent)
Noi	น้อย น้อย Small	Som	ส้ม ส้ม Orange
Pui	ปุ้ย ปุ้ย Plump	Tee	ตี๋ ตี๋ (A light-skinned male of Chinese descent)
Toi	ต้อย ต้อย Tiny	A number based on how many children they have:
Uan	อ้วน อ้วน Fat	Neung	หนึ่ง หนึ่ง One
Yai	ใหญ่ ใหญ่ Big	Song	สอง สอง Two

Of course, how someone appears as a new born baby and how they are once grown up can be completely different. The nickname sticks though, even if they no longer physically bear any resemblance to it.

Animals

Another common source is names of animals, or even from the sounds animals make. This tradition is also related to protecting the newborn child from the spirits, as calling the baby as if it were an animal was thought to be an effective way of tricking the spirits into leaving it alone. Some examples are:

Name	Thai Spelling & Meaning	Name	Thai Spelling & Meaning
Aod	อ๊อด อ๊อด Tadpole	Mot	มด มด Ant
Aud	อู๊ด อู๊ด (From the sound of a pig)	Nok	นก นก Bird
Hong	หงส์ หงส์ Swan	Non	หนอน หนอน Worm
Jeab	เจี๊ยบ เจี๊ยบ Baby chicken	Nu	หนู หนู Mouse
Kai	ไก่ ไก่ Chicken	Pet	เป็ด เป็ด Duck
Kob	กบ กบ Frog	Pla	ปลา ปลา Fish
Kung	กุ้ง กุ้ง Shrimp	Poo	ปู ปู Crab
Maew	แมว แมว Cat	Seua	เสือ เสือ Tiger
Mee	หมี หมี Bear	Tai	ต่าย ต่าย (A shortened form of "Rabbit" กระต่าย กระต่าย )
Meow	เหมียว เหมียว (From the sound of a cat)	Takkataen	ตั๊กแตน ตั๊กแตน Grasshopper
Moo	หมู หมู Pig	Tao	เต่า เต่า Turtle

Foreign Words

English words also provide a fertile source for Thai nicknames. While some are taken straight from English names, like Jack แจ็ก แจ็ก , others take inspiration from more unconventional sources. These include:

Food and Drink		Wealth or technology
Apple	แอปเปิ้ล แอปเปิ้ล	Bank	แบงค์ แบงค์
Beer	เบียร์ เบียร์	Beam	บีม บีม
Cake	เค้ก เค้ก	Benz	เบนซ์ เบนซ์
Cream	ครีม ครีม	Bomb	บอมบ์ บอมบ์
Ice	ไอซ์ ไอซ์	Bonus	โบนัส โบนัส
Itim (from "ice cream")	ไอติม ไอติม	Fiat	เฟียต เฟียต
Jam	แยม แยม	Ford	ฟอร์ด ฟอร์ด
Mint	มิ้นท์ มิ้นท์	Gear	เกียร์ เกียร์
Milk	มิลค์ มิลค์	Gift	กิฟท์ กิฟท์

Leisure activities		Letters of the alphabet
Art	อาร์ต อาร์ต	A / Ay	เอ เอ
Ball	บอล บอล	B / Bee	บี บี
Cartoon	การ์ตูน การ์ตูน	J / Jay	เจ เจ
Film	ฟิล์ม ฟิล์ม	M / Em	เอ็ม เอ็ม
Game	เกม เกม	O / Oh	โอ โอ
Golf	กอล์ฟ กอล์ฟ	Q / Kiw	คิว คิว
Guitar	กีตาร์ กีตาร์	R / Ah	อาร์ อาร์
Joke	โจ๊ก โจ๊ก	X / Ek	เอ็กส์ เอ็กส์
Ping Pong	ปิงปอง ปิงปอง	Y / Wai	วาย วาย

If some of the above seem unlikely choices for a name, others can be even more eccentric. It seems like any impressive-sounding foreign word is suitable for using as a nickname, so there are Thais out there with nicknames of "King Kong" คิงคอง คิงคอง , "Laser" เลเซอร์ เลเซอร์ , "Vegas" เวกัส เวกัส , "Chocolate" ช็อคโกแลต ช็อคโกแลต , "Nasa" นาซ่า นาซ่า and the like.

Most of the above names can be used for either gender, but most are more common for one gender than the other. The names of small animals and of food and drink are mostly female names, whereas names of leisure activities and technology are mainly male names. Some people are actually named after their gender - Chai ชาย ชาย "male", Ying หญิง หญิง "female" and Num หนุ่ม หนุ่ม "young man" are all also common Thai nicknames. Below are further examples of names that are either gender specific , or much more commonly used for that gender compared to the other.

Female Nicknames

Name	Thai Spelling & Meaning	Name	Thai Spelling & Meaning
Chompoo	ชมพู่ ชมพู่ Rose Apple	Nam	น้ำ น้ำ Water
Dear	เดียร์ เดียร์ (From English)	Noy Na	น้อยหน่า น้อยหน่า Sugar Apple
Dao	ดาว ดาว Star	Ploy	พลอย พลอย Gem
Fah	ฟ้า ฟ้า Sky	Praew	แพรว แพรว Sparkling
Fai	ฝ้าย ฝ้าย Cotton	Sai	ทราย ทราย Sand
Fon	ฝน ฝน Rain	Tan	ตาล ตาล Sugar palm
Kay	เก๋ เก๋ Stylish	Tip	ทิพย์ ทิพย์ Divine
Maem	แหม่ม แหม่ม From English "Ma'am"	Tukta	ตุ๊กตา ตุ๊กตา Doll

Male Nicknames

Name	Thai Spelling & Meaning	Name	Thai Spelling & Meaning
Big	บิ๊ก บิ๊ก (From English)	Pon	พล พล Armed forces
Boy	บอย บอย (From English)	Pop	ป๊อป ป๊อป (From English)
Chai	ชัย ชัย Victory	Ton	ต้น ต้น Leader
Ek	เอก เอก Main / most important	Tong	โต้ง โต้ง Big
Jom	จอม จอม Peak	Top	ท็อป ท็อป (From English)
Kla	กล้า กล้า Brave	Wat	วัต วัต Religious duty
Pat	พัด พัด Blowing wind	Yut	ยุทธ ยุทธ Strategy
Pete	พีทพีท (From English)

Thai Language